「胃ろう」造設か？

口からものが食べられなくなるという事は、とても困ったことです。
日々生きていくために必要なエネルギーを得ることができない訳ですから、しばらく様子を見ましょうなどと悠長なことは言っていられません。
特に十分な水分が摂れなければ脱水症状が現れることになり、意識が薄れてしまうこともあるとか・・・。
病院での検査では、血液の状況や心電図、胸部X線検査によるデータとして見る限りにおいては今のところ何とか健康であることが分かりました。
もちろん栄養状態は必ずしも十分とは言えるはずがありません。このまま食べられない、あるいは、食べることを拒否するような状態が続けば、低栄養ということで最悪の場合は死にいたることもあるわけで、要するに飢え死にと同じことです。

具体的な栄養補給の方法としては、鼻から消化管までチューブを通して流動食を流し込むか、腹部に孔を開けて、胃に直結するチューブを取り付ける「胃ろう」造設という手術を受けることになります。

私の身辺にはそのようなことをした人は居ませんでしたから、何も予備知識が無いので、あわててネット検索でいろいろ調べました。
初めはどう書くのかも分からず、ひらがなで“いろう”と入力して検索してみてビックリ！でした。「胃ろう」に関する質問や回答、経験談などなど、大変な数のサイトがあったのです。
胃ろう造設を勧められたが迷っているという人（本人や家族）も少なくありません。
母のように、老人施設に入所していて、認知症で本人の意向は分からない、家族としてはどのように判断したらよいのか迷っているという質問がたくさんあって、片っ端から読みました。
誤嚥による肺炎のリスクがほとんど無くなるとか、胃ろうで体力を維持しながら、少しずつリハビリをして再び口から食事ができるようになる、といった希望的なものや、延命処置としての胃ろうを着けず、低栄養で徐々に体力が落ちて、自然に亡くなるような方向も考えられなくもないが、それは極端な言い方をすれば飢え死にさせることであり、そばで見ていても耐えられないくらい辛いことであると説明している人の記載もありました。
また、老人施設や病院では当然のことながら、ほとんどの場合、胃ろうの造設を勧められる、本人の意思疎通ができないような状態でも、胃ろうを着けたことにより、その後何年生きるか分からない・・・つまり介護をし続けることになる・・・ということも含めて考える必要があることなども知りました。自宅で介護していたら・・・、本人や介護体勢などの状況にもよりますが、やはり考えてしまいますね。

弟にも状況の報告と、胃ろうに関して私が参考にしたサイトのURLを知らせたりして、ほぼ情報を共有しながら電話で相談し、今回は「胃ろう」の造設という方向で行くことにしました。